La Chine reste le premier fournisseur de la France hors Union européenne pour l’électronique, le textile, le mobilier, l’outillage ou les articles de maison. Importer directement auprès d’une usine chinoise permet souvent de réduire fortement le coût d’achat — à condition de maîtriser toute la chaîne : sourcing, qualité, transport, douane et conformité. Ce guide reprend les étapes dans l’ordre, avec les points de vigilance que nous constatons chaque semaine chez nos clients.
Définir précisément votre projet d’import
Avant de contacter le moindre fournisseur, posez par écrit les paramètres de votre projet. Ce sont eux qui détermineront le bon fournisseur, le bon mode de transport et le budget réaliste.
- Le produit : spécifications techniques, matériaux, couleurs, emballage, marquages obligatoires.
- Les quantités : première commande test, puis volumes annuels envisagés (le fournisseur raisonne en MOQ, quantité minimale de commande).
- Le prix cible : prix de vente en France moins marge, transport, droits et frais — on remonte ainsi au prix d’achat maximal acceptable.
- Le délai : date de mise en vente souhaitée, d’où découle la date limite de départ de Chine.
- La réglementation : marquage CE, règlement GPSR, normes spécifiques (jouets, électrique, alimentaire…). Voir notre guide conformité CE et GPSR.
Trouver et vérifier vos fournisseurs
Les plateformes B2B (Alibaba pour l’international, 1688 pour le marché intérieur chinois), les salons comme la Foire de Canton à Guangzhou, organisée au printemps et à l’automne, ou les recommandations de votre réseau sont les principales sources. Sur ces plateformes, une grande partie des vendeurs sont des sociétés de négoce et non des usines : ce n’est pas forcément un problème, mais vous devez le savoir pour négocier et contrôler correctement.
Comparez au moins trois offres et vérifiez systématiquement l’existence légale de l’entreprise, sa licence commerciale et la cohérence entre la société qui signe le contrat et celle qui reçoit le paiement. Notre guide pour vérifier un fournisseur chinois détaille la méthode. Si vous préférez déléguer, notre service sourcing et paiement fournisseur compare trois fournisseurs pour 149 €, déduits si vous commandez.
Négocier : prix, MOQ, Incoterm et paiement
Le prix unitaire n’est qu’une partie de la négociation. Fixez aussi la quantité minimale, le délai de production, l’emballage (cartons export renforcés, palettes traitées ISPM 15), l’Incoterm et les conditions de paiement.
- Incoterm : pour un importateur qui travaille avec son propre transitaire, FOB (port chinois) ou EXW (départ usine) sont les plus courants. Tout est expliqué dans notre guide des Incoterms 2020.
- Paiement : la pratique la plus répandue est 30 % d’acompte à la commande et 70 % avant expédition. Conditionnez le solde à une inspection réussie.
- Échantillons : commandez-les avant la production de masse et conservez un échantillon validé comme référence.
- Contrat : bon de commande détaillé (spécifications, tolérances, emballage, pénalités de retard), idéalement en anglais et en chinois.
Contrôler la qualité avant le départ
Une fois la marchandise partie, il est très difficile d’obtenir un geste du fournisseur. L’inspection avant expédition (PSI) est donc l’assurance la plus rentable de l’import : un inspecteur se rend à l’usine lorsque la production est terminée à au moins 80 %, prélève un échantillon selon la norme ISO 2859-1 (niveaux AQL) et vérifie l’aspect, les dimensions, le fonctionnement, l’emballage et les marquages.
Chez FretChine, une inspection coûte 199 € par jour-homme, avec rapport photo sous 24 h. Pour un premier fournisseur, un audit d’usine (349 €) ou une visite en visioconférence (79 €) permet de vérifier la réalité de l’outil de production.
Choisir le mode de transport
Le choix dépend du poids, du volume, de l’urgence et de la valeur de la marchandise. Voici les ordres de grandeur de nos tarifs publics, livraison France métropolitaine :
| Mode | Délai porte-à-porte | Tarif indicatif | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Express / colis | 3 à 6 jours | dès 8,50 €/kg | Échantillons, urgences jusqu’à 70 kg |
| Aérien | 6 à 9 jours | dès 4,90 €/kg | Marchandises urgentes ou de valeur |
| Routier | 16 à 22 jours | dès 360 €/m³ | Palettes urgentes, 5 à 30 m³ |
| Ferroviaire | 22 à 28 jours | dès 230 €/m³ | Meilleur compromis prix / délai |
| Maritime | 35 à 45 jours | dès 175 €/m³ | Gros volumes, conteneurs complets |
Pour comparer précisément sur votre envoi, utilisez notre calculateur de fret ou lisez notre comparatif maritime, ferroviaire et aérien. Si vous achetez auprès de plusieurs fournisseurs, faites-les livrer à notre entrepôt en Chine : réception, photos et consolidation sont gratuites pendant 30 jours.
Préparer le dédouanement en France
Toute entreprise qui importe doit disposer d’un numéro EORI, gratuit, délivré par la douane française. Il faut ensuite connaître le code de nomenclature (code SH / NC / TARIC) de chaque produit : c’est lui qui fixe le taux de droits de douane et les éventuelles mesures particulières (antidumping, licences).
Depuis le 1er janvier 2022, la TVA à l’importation est obligatoirement autoliquidée par les entreprises identifiées à la TVA en France : elle est déclarée et déduite sur la même déclaration de TVA, sans avance de trésorerie. Tous les détails, avec un exemple chiffré, sont dans notre guide des droits de douane et de la TVA. Notre service de dédouanement démarre à 79 € par déclaration.
Calculer votre coût de revient complet
Le piège classique consiste à comparer un prix d’achat chinois au prix d’un fournisseur européen sans ajouter les frais d’approche. Exemple simplifié : 4 m³ de marchandises (800 kg) achetées 12 000 € en FOB Shanghai, droits de douane de 4 %.
| Poste | Montant HT | Commentaire |
|---|---|---|
| Prix d’achat FOB | 12 000 € | Facture fournisseur |
| Fret maritime groupage porte-à-porte | 700 € | 4 m³ × 175 €/m³ |
| Assurance ad valorem | 42 € | 0,35 % de la valeur |
| Dédouanement | 79 € | Déclaration jusqu’à 5 lignes |
| Droits de douane (4 %) | ≈ 510 € | Sur la valeur en douane (≈ 12 742 €) |
| Coût de revient total | ≈ 13 331 € | Soit environ +11 % sur le prix d’achat |
La TVA à l’import (20 % sur la valeur en douane augmentée des droits, soit environ 2 650 € ici) est autoliquidée : elle n’impacte pas votre trésorerie si vous êtes assujetti. Pour un particulier ou une entreprise non assujettie, elle doit en revanche être payée.
Les erreurs les plus fréquentes
- Payer la totalité de la commande avant production, sans inspection.
- Accepter un changement de coordonnées bancaires reçu par e-mail sans le vérifier par téléphone ou en visio.
- Choisir l’Incoterm EXW sans savoir qui réalisera la déclaration d’export en Chine.
- Sous-estimer le volume réel : demandez la liste de colisage (nombre de cartons, dimensions, poids) avant de réserver le transport.
- Oublier la conformité : un produit non conforme peut être bloqué par la douane ou retiré du marché par la DGCCRF.
- Ne pas anticiper le Nouvel an chinois : voir notre guide pour planifier ses envois.
Faut-il passer par un transitaire ?
Rien n’oblige un importateur à passer par un transitaire, mais coordonner seul un enlèvement en Chine, une réservation maritime, la déclaration d’export, le dédouanement en France et la livraison finale demande du temps et un réseau. Le transitaire (ou commissionnaire de transport) organise toute la chaîne pour votre compte, négocie les capacités auprès des compagnies et engage sa responsabilité professionnelle sur l’organisation du transport.
Choisissez un transitaire qui publie ses tarifs, détaille ce qui est inclus et exclu, et dispose d’une présence en Chine pour l’enlèvement et le contrôle. Un devis anormalement bas omet souvent les frais portuaires à l’arrivée ou la livraison finale : comparez toujours des prix porte-à-porte. Nos tarifs publics indiquent chaque poste, y compris les 425 € de frais portuaires par conteneur.
Questions fréquentes
Un particulier peut-il importer de Chine ?
Oui. Un particulier n’a pas besoin de numéro EORI pour de petites quantités à usage personnel, mais il paie la TVA et, le cas échéant, les droits de douane à l’arrivée. Les lignes colis DDP, droits et TVA inclus, sont souvent la solution la plus simple.
Quel budget minimum pour un premier import ?
Il n’y a pas de minimum légal. En pratique, les MOQ des usines et les frais fixes (dédouanement, livraison) rendent un premier import rentable à partir de quelques milliers d’euros de marchandises. En dessous, l’express ou les lignes DDP restent adaptés.
Combien de temps faut-il au total ?
Comptez en moyenne deux à quatre semaines de sourcing et d’échantillons, trois à six semaines de production, puis le transport : de 6 à 9 jours en aérien à 35 à 45 jours en maritime porte-à-porte.
